Månedens fund marts 2009

Til venstre en janitshar og til højre en mameluk fra den tyrkiske hær omkring 1818.

Mamelukker og janitsharer

De fleste forbinder nok ordet mamelukker med de specielle posede under-benklæder til kvinder. Men ordet er oprindeligt arabisk og betyder slave. Desuden blev betegnelsen mamelukker brugt, under det tyrkiske/osmanniske styre, om et specielt elitekorps, der var livvagt for sultanen. Soldaterne var oprindelig slaver, der var børn af kristne forældre, og de var blevet opdraget i muslimsk tro. På et tidspunkt tog mamelukkerne magten i Egypten, og Napoleon havde sit besvær med at besejre dem på sit felttog i Egypten 1799.
På billedet ovenfor til højre ses en mameluk fra begyndelsen af 1800-tallet, hvor man genkender de posede benklæder.

Udryddet
Til venstre ses en anden speciel type soldater fra det osmanniske rige, nemlig en janitshar. Janitsharen på billedet er officer, og hans rank i hæren er markeret ved hans hovedbeklædning. Hvor mamelukkerne var et beredent korps var janitsharerne en hærenhed til fods. En meget frygtet enhed klædt i ens uniformer, der havde været sultanens tro korps siden 1300-tallet. I begyndelsen af 1800-tallet var janitsharerne imidlertid blevet så magtfulde og uregerlige, at sultanen besluttede at udrydde korpset. Det skete i 1826 ved en massakre på janitsharernes kaserner.

Folkeslag
De to billeder er fra en fantastisk bog med titlen The Military Costume of Turkey. Den er udgivet i London i 1818 og er ”Dedicated, by permission, to his Excellency the Minister of the Ottoman Porte to his Britannic Majesty” og den er illustreret med de smukkeste, farvelagte graveringer af tegninger lavet på stedet.

I bogens indledning fortælles om den tyrkiske hær, der siden 1400-tallet havde været en frygtet og sejrrig hær, der havde underlagt sig hele Nærorienten. I begyndelsen af 1800-tallet ved bogens udgivelse var den åbenbart knap så frygtindgydende: disciplinen i den tyrkiske hær var i forfald, det osmanniske rige var for stort og usammenhængende, og hæren var sammensat af for mange forskellige folkeslag, bl.a. arabere, koptere, tyrkere, grækere, jøder, maurere, frankere m.fl.. Dernæst gennemgår bogen med 30 smukke billeder i stort format de forskellige typer uniformer, der var i den tyrkiske hær på daværende tidspunkt.

Dragter og fantasi
Man kunne måske hævde, at vor tids store modedesignere kommer til kort over for den fantasi og dristighed, der prægede datidens militære uniformer, i hvert fald de tyrkiske. I bibliotekets samlinger er pågældende bog forbundet med fem næsten tilsvarende bøger fra samme tid i begyndelsen af 1800-tallet, der behandler folkelige dragter i hele det osmanniske rige, i Kina, England, Østrig og Rusland. Alle pragtfuldt illustrerede med farvelagte tegninger eller stik.

Biblioteket har i det hele taget en righoldig samling af gamle bøger, tidsskrifter og grafik, der i viser modens og dragtens udvikling fra middelalderen og frem til vore dage.

The military costume of Turkey: illustrated by a series of engravings, from drawings made on the spot.London, 1818. (III2578, Billedsamlingen)

Sidst opdateret 23.07.2010